Terugblik op nieuwjaarsreceptie

Beste mensen van Beekdaelen,

Wat fijn dat we hier samen zijn, aan het begin van een nieuw jaar. Een moment dat past bij wie we zijn: elkaar ontmoeten, elkaar de hand reiken en elkaar het goede toewensen. Ik wens u, hier aanwezig, en alle inwoners van Beekdaelen: een goede gezondheid, geluk en een jaar waarin persoonlijke wensen uitkomen!

Verbonden

Ons als gemeenschap wens ik vooral toe dat we verbonden blijven, want we leven in tijden waarin veel onzeker is. Dreigingen en spanningen voelen soms dichterbij dan we willen. 
Juist dan telt wat dichtbij is, hoe we met elkaar omgaan en hoe we samen overeind blijven. En dat is precies waar Beekdaelen sterk in is: niet met grote woorden maar met vaste gewoonten, elkaar kennen en naar elkaar omkijken. Samen de schouders eronder, de stille kracht van onze dorpen.

Vrijwilligers

Als ik terugkijk op 2025 dan zie ik veel om trots op te zijn. Ik zie overal vrijwilligers die onmisbaar zijn, bij verenigingen, evenementen, buurtinitiatieven, mantelzorg en alles wat het leven in onze kernen warm en leefbaar maakt. Ik zie mensen die vanzelfsprekend iets voor een ander doen, zonder er ooit een podium voor te vragen. Dat verdient waardering! 

Ondernemerschap

Ik zie ook ondernemerschap dat staat als een huis. Tijdens het Ondernemersgala in onze gemeente afgelopen jaar werd dat prachtig zichtbaar: kwaliteit, creativiteit en doorzettingsvermogen. Ondernemers die kansen zien, risico’s durven nemen en tegelijk verantwoordelijkheid dragen voor werk, opleidingen en toekomst. Dat is ook een kracht waar Beekdaelen op mag bouwen.

Menselijke maat 

En ik zie overal in Beekdaelen de menselijke maat. Ik denk aan bruidsparen die ik mag feliciteren met hun zestigjarig huwelijk en soms langer. Hun verhalen zijn een herinnering aan iets eenvoudigs maar belangrijks: geluk groeit waar mensen in elkaar blijven investeren. 
In onze gemeente zie je dat dagelijks terug. In Hoeskamers en gemeenschapshuizen waar iedereen welkom is. Bij Repair Cafés waar spullen een tweede leven krijgen en inwoners elkaar ontmoeten. In initiatieven als ‘Samen koken en samen eten’ in onder andere Jabeek, waar onlangs voor de honderdste keer samen werd gegeten. Chapeau!
Maar ook de vele, vaak stille, initiatieven voor mensen met een kleine beurs, met kleding, speelgoed, huishoudelijke artikelen en voedsel. Vaak klein georganiseerd, zoals in Nuth en Schinveld, maar van grote waarde! 

Gemeenschapszin

Ook 2025 liet zien wat gemeenschapszin in Beekdaelen kan doen. Denk aan de opening van het Ontmoetingspark in Doenrade, een plek die niet alleen is gemaakt maar vooral is gedragen door dorpsgenoten die samen iets blijvends neerzetten. Dat soort plekken maken een dorp levend. 
En ja, we hadden ook een moment waarop Beekdaelen zichtbaar was tot ver buiten onze grenzen: het Wereldkampioenschap Gravel. Een internationaal topsportevenement dat alleen kon slagen door de inzet van velen. Dank aan iedereen die daaraan heeft meegewerkt. 

Bouwen

Dan kijk ik vooruit, want 2026 vraagt om richting én daden! De eerste opgave is bouwen in Beekdaelen. Bouwen aan woningen, aan leefbaarheid, aan voorzieningen als scholen. Wij willen dat jonge mensen hier kunnen blijven wonen, dat ouderen passend kunnen wonen en dat onze kernen levendig blijven. Dat vraagt om keuzes, tempo en samenwerking. En daar zetten we in 2026 stevig op in: plannen die al langer in voorbereiding zijn, moeten zichtbaarder richting uitvoering gaan!

Weerbaarheid en veerkracht 

De tweede opgave is weerbaarheid en veerkracht. Dreigingen zijn veranderd, denk aan langdurige uitval van stroom of digitale systemen, extreem weer of spanningen die maatschappelijke onrust veroorzaken. Als er iets gebeurt dan voel je dat uiteindelijk lokaal: in buurten, dorpen en bij gezinnen en ondernemers. 
Daarom is het verstandig als gemeentebestuur om voorbereid te zijn. Niet uit angst, maar uit verantwoordelijkheid, zoals we dat van oudsher doen. Vooruitdenken, orde op zaken stellen en elkaar helpen, als het nodig is. Met duidelijke communicatie, met herkenbare plekken waar mensen terecht kunnen als er langdurig iets verstoord is. En met extra aandacht voor inwoners die kwetsbaarder zijn. Weerbaarheid begint niet bij papier, maar bij de gemeenschap. 

Samenwerking in Zuid-Limburg

Er is een derde opgave die ik nadrukkelijk wil noemen, namelijk de samenwerking in Zuid-Limburg, met een agenda. De grote vraagstukken houden zich niet aan gemeentegrenzen, te weten economie, bereikbaarheid, onderwijs, arbeidsmarkt, veiligheid en energie. 

Chemelot

Daarom werken we aan één Strategische Agenda Zuid-Limburg. Beekdaelen neemt daarin het voortouw waar het kan, omdat we geloven dat je met één koers meer bereikt dan met losse plannen naast elkaar. Ook hier hoort een duidelijke boodschap: Chemelot gaat ons allemaal aan. Data is niet alleen iets van Sittard-Geleen. 
Het raakt de hele regio als het gaat om werkgelegenheid, innovatie, veiligheid, infrastructuur en de energietransitie. 
Ook voor Beekdaelen is dat deel van onze toekomst. Daarom spreken we, samen met partners in de regio, Den Haag aan. Niet door te klagen, maar met een heldere vraag om aandacht, ruimte en investeringskracht. Zuid-Limburg heeft kansen die Nederland vooruit helpen. Daar hoort een eerlijke plek op de agenda bij. 

Gemeenteraadsverkiezingen

Terwijl we bouwen aan die toekomst, staan we aan de vooravond van een moment dat past binnen onze democratische traditie, de gemeenteraadsverkiezingen. Die gaan niet over een ‘wedstrijdje winnen’, die gaan over vertegenwoordiging. De kandidaten die u kiest, gaan u vertegenwoordigen. Zij nemen namens u besluiten over wonen, zorg, leefbaarheid, veiligheid en voorzieningen. 
Ik hoop dat we verkiezingen voeren zoals die bij Beekdaelen passen: stevig op inhoud, eerlijk met argumenten en met respect! Het moet gaan over ideeën en plannen. Niet over elkaar verzwakken, maar uitgaan van eigen kracht: wat wilt u als kandidaat doen en hoe én wat betekent dat voor onze inwoners?
Daarom zeg ik tegen onze inwoners: kies verstandig, kies niet uit boosheid of gewoonte, maar met het oog op de toekomst. Kies voor mensen die verbinden, verantwoordelijkheid nemen en Beekdaelen sterker willen achterlaten dan ze aantroffen. 

Vertrouwen

Tot slot wil ik u bedanken voor het vertrouwen dat ik mag ervaren van inwoners en gemeenteraad. Mijn herbenoeming afgelopen jaar was voor mij en mijn gezin een bijzonder moment. Ik zie het als een groot voorrecht om mij ook de komende jaren met volle overtuiging in te zetten, zodat het in Beekdaelen veilig en prettig wonen, werken, ondernemen, recreëren en leren is. 
Beste mensen, laten we 2026 ingaan met opgeheven hoofd en met warme harten. Met realisme, maar ook met vertrouwen. Zoals we dat altijd gedaan hebben! Ik hef graag met u het glas op een fijn, gezond en gezegend 2026. Proost!

Burgemeester Eric Geurts van gemeente Beekdaelen